Manche, Mer Baltique, Mer des Caraïbes, Mer Caspienne, Mer Méditerranée, Mer du Nord, Mer Noire, Mer Rouge, Océan Arctique, Océan Atlantique, Océan Austral, Océan Indien et Océan Pacifique
12 août : l’explorateur portugais Silva Porto, parti de Kuito le , rencontre Livingstone à Lealui, la capitale du Barotze, à la frontière sud-est de l’Angola. Le 25 mars, Silva Porto envoie le pombeiro João da Silva vers l’est. Il atteint la côte du Mozambique par l’intérieur (1856)[6].
10 septembre : traité de Table Rock. Les Indiens Rogue River, qui peuplent l’Oregon acceptent de céder leurs terres aux colons en échange de 15 000 dollars, qui ne leur seront jamais versés[17].
20 mars : les rebelles chinois prennent la ville de Nankin et en font la capitale du royaume Taiping (l’empire de la grande pureté), un mouvement religieux anti-étranger dirigé par Hong Xiuquan (1812-1864). Nankin est rebaptisée Tianjing, la « capitale céleste »[20].
8 mai : les Taiping traversent le Yangzi Jiang et traversent le Henan ; ils passent le Huang He en juin et menacent Pékin[22] ; ils sont rejoints en Chine centrale par la rébellion des Nian, provoquée par les crues du fleuve Jaune (1851-1852), les inondations et la famine (1851-1868)[23].
8 juillet : une escadre américaine conduite par le commodore Matthew Perry entre dans le port d’Uraga avec une lettre du président des États-Unis demandant l’ouverture de l’archipel japonais. Perry fait savoir qu’il reviendra dans un an chercher la réponse[20].
24 septembre : en représailles au massacre des marins français de l’Alcmène par des indigènes, en novembre 1850, le contre-amiral Febvrier-Despointes prend possession de la Nouvelle-Calédonie en tant que colonie[28]. Elle est désormais rattachée aux Établissements français d'Océanie (Tahiti). La Nouvelle-Calédonie sera utilisée comme colonie pénitentiaire. La France, alliée au Royaume-Uni contre la Russie, ne se heurte pas à l’opposition britannique. L’île représente de nombreux avantages stratégiques : elle peut menacer la Nouvelle-Galles du Sud et offre une base de repli en cas de guerre. Sa position facilite le trafic vers le Japon et la Chine. Elle est un centre de distribution de marchandises vers la Polynésie.
30 octobre : les rebelles chinois marchent sur Pékin et atteignent Tianjin, mais doivent se retirer au sud du Yangzi Jiang, incapable de créer une administration[29].
9 janvier : Nicolas Ier de Russie laisse entrevoir à l’ambassadeur britannique John Seymour la possibilité d’un démembrement de l’Empire ottoman[31]. Réticence des Britanniques.
le pape Pie IX crée cinq évêchés aux Pays-Bas[34]. La majorité calviniste se dresse contre l’établissement d’une Église catholique. Le roi des Pays-Bas désavoue le ministère Thorbecke à l’occasion du rétablissement de la hiérarchie catholique, le contraignant à la démission le 19 avril[35].
10 mars : Camille de Briey devient le premier Chef de la légation de Belgique à St-Pétersbourg[37]. La Belgique et la Russie nouent des relations diplomatiques : la Belgique ayant rayé des cadres du service actif les officiers polonais réfugiés après la révolte de 1830 (), la Russie accepte de la reconnaître[38].
16 mars : la Russie, par le plénipotentiaire Menchikov, exige du sultan ottoman, qui a réduit la liberté d’accès des chrétiens aux Lieux Saints en février 1852, la reconnaissance des droits de ses sujets orthodoxes[39].
22 avril : des paysans catholiques tentent vainement de renverser le gouvernement radical de Fribourg, en Suisse[40]. Leur chef Nicolas Carrard est tué[41].
16 mai : le travail des enfants est réglementé en Allemagne, où il est interdit pour les enfants de moins de 10 ans et limité à 6 heures par jour[42].
27 juin : Mgr Rauscher, ancien précepteur de François-Joseph est nommé archevêque de Vienne[44].
2 juillet : devant le refus du sultan Abdül-Medjid Ier de reconnaître le protectorat du tsar sur les orthodoxes de l’Empire ottoman, les Russes occupent les principautés moldo-valaques. Les princes Ghica et Stirbei se retirent à Vienne où une conférence des puissances (Autriche, France, Royaume-Uni et Prusse) exige l’évacuation des principautés danubiennes par les Russes et institue une commission internationale pour régler leur statut. Une flotte franco-britannique se présente à l’entrée des Dardanelles le 26 octobre[39].
25 septembre : rencontre d’Olmütz entre François Joseph Ier d'Autriche et Nicolas Ier de Russie[45]. Échec de la tentative de conciliation de la Russie avec le Royaume-Uni et la France.
30 novembre : bataille de Sinope. La flotte russe défait la flotte turque dans le port de Sinope et prend le contrôle de la mer Noire au détriment des Ottomans. L’équilibre européen est menacé par l’expansionnisme de la Russie. Les bâtiments britanniques et français bloquent le Bosphore pour protéger Istanbul. Ils passent les Détroits le [39].
Le comte Grünne, chef du cabinet militaire de l’empereur François-Joseph Ier d'Autriche obtient la suppression du ministère de la Guerre, créé lors de la révolution de 1848[50].
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