Ouranosaurus

Ouranosaurus Intervalo temporal: Cretáceo Inferior, 121,4–100,5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Esqueleto de parátipo montado, Museu de História Natural de Veneza 3714
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Dinosauria
Clado:	†Ornithischia
Clado:	†Ornithopoda
Clado:	†Styracosterna
Clado:	†Hadrosauriformes
Gênero:	†Ouranosaurus Taquet, 1976
Espécies:	†O. nigeriensis
Nome binomial
†Ouranosaurus nigeriensis Taquet, 1976

Ouranosaurus é um gênero de dinossauro hadrossauriforme basal herbívoro que viveu durante o estágio Aptiano do Cretáceo Inferior, nos atuais Níger e Camarões. Media cerca de sete a 8,3 metros de comprimento e pesava 2,2 toneladas métricas (2,4 toneladas curtas). Dois fósseis bastante completos foram encontrados na Formação Elrhaz, depósitos de Gadoufaoua, Agadez, Níger, em 1965 e 1970, com um terceiro espécime indeterminado conhecido da Formação Koum, em Camarões. O animal foi nomeado em 1976 pelo paleontólogo francês Philippe Taquet, sendo a espécie-tipo Ouranosaurus nigeriensis. O nome genérico é uma combinação de ourane, uma palavra com múltiplos significados,^{[nota 1]} e sauros, a palavra grega para lagarto. O epíteto específico nigeriensis alude ao Níger, seu país de descoberta (em latim, o sufixo adjetival -iensis significa "originário de"). E assim, Ouranosaurus nigeriensis poderia ser interpretado como "lagarto valente originário do Níger".^[1]

Cinco expedições paleontológicas francesas foram realizadas na região de Gadoufaoua, no deserto do Saara, no Níger, entre 1965 e 1972, lideradas pelo paleontólogo francês Philippe Taquet.^[1] Esses depósitos vêm de GAD 5, uma camada na Formação Elrhaz superior do Grupo Tégama, que foi depositada durante o estágio Aptiano do Cretáceo Inferior.^[2] Na primeira expedição, que durou de janeiro a fevereiro de 1965, oito espécimes iguanodontianos foram descobertos no sítio "niveau des Innocents", a leste dos poços de Emechedoui. Dois esqueletos adicionais foram descobertos 7 km a sudeste de Elrhaz, na localidade de "Camp des deux Arbres", aos quais foram atribuídos os números de campo GDF 300 e GDI 381. Ambos foram coletados na expedição de fevereiro a abril de 1966, o primeiro incluindo um esqueleto quase completo, mas disperso, e o último um esqueleto que estava dois terços preservado.^[1][3] Os esqueletos foram então levados em 1967 para o Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris, onde foram preparados. O GDF 381 foi recategorizado com o número MNHN GDF 1700 e posteriormente descrito em 1999 como o holótipo do novo táxon Lurdusaurus arenatus.^[3] Enquanto a terceira expedição não revelou material iguanodontiano adicional, a quarta, em janeiro-março de 1970, descobriu um esqueleto quase completo e parcialmente articulado, sem o crânio, 4 km ao sul do sítio "niveau des Innocents", e também recebeu o número de campo GDF 381. Este espécime foi coletado e levado para o MNHN pela quinta expedição em 1972.^[1][3] Após uma expedição ítalo-francesa subsequente liderada por Taquet e o paleontólogo italiano Giancarlo Ligabue, que revelou um potencial espécime iguanodontiano adicional, Ligabue se ofereceu para doar o espécime quase completo e um crânio de Sarcosuchus para a Prefeitura de Veneza, que aceitou a oferta e posteriormente montou o esqueleto em 1975 no Museu de História Natural de Veneza.^[3]

Taquet descreveu formalmente os dois espécimes quase completos MNHN GDF 300 e MNHN GDF 381 da primeira e quarta expedições como Ouranosaurus nigeriensis em 1976, juntamente com um coracoide e um fêmur referidos que ostentavam os números MNHN GDF 301 e MNHN GDF 302, respectivamente. MNHN GDF 300 foi feito o holótipo e foi o espécime primário descrito, incluindo um crânio semiarticulado sem a maxila esquerda, quadratojugal direito e as articulares, quase toda a coluna vertebral, membros anteriores sem alguns ossos da mão e a maior parte do membro posterior direito e alguns ossos do esquerdo.^[1] Descrição adicional para ossos não preservados no holótipo foi baseada no MNHN GDF 381 de Taquet, que não foi mencionado como tendo sido enviado para Veneza e renumerado como MSNVE 3714, embora isso tenha sido confirmado pelo paleontólogo italiano Filippo Bertozzo e colegas em 2017. O holótipo em si foi devolvido ao Níger após ser descrito e ter seus ossos fundidos e montados, e agora está em exibição no Museu Nacional Boubou Hama em Niamei.^[3] O nome genérico Ouranosaurus carrega um duplo significado, é retirado do árabe que significa "valor", "bravura" ou "imprudência" e também da língua tuaregue local do Níger, onde é o nome que eles chamam de monitor do deserto. O nome específico se refere ao Níger, o país da descoberta. Taquet já havia usado o nome "Ouranosaurus nigeriensis" anteriormente, primeiro em uma apresentação pública do esqueleto MNHN GDF 300 em julho de 1972, depois em setembro de 1972 em um artigo de notícias e novamente em dezembro de 1972 em um livro; apenas o livro continha imagens associadas ao nome, e nenhuma das menções anteriores tinha um diagnóstico para tornar o nome válido.^[1]

Ouranosaurus era um iguanodontiano relativamente grande, medindo de sete a 8,3 metros de comprimento e pesando 2,2 toneladas.^[1][4] Os espécimes de holótipo e parátipo foram sugeridos como pertencentes a subadultos por Bertozzo et al. em 2017, embora estivessem próximos do tamanho adulto. MSNVE 3714 tem 6,5 m de comprimento quando montado, embora algumas caudais estejam faltando, e tem aproximadamente 90% do comprimento do holótipo, que seria de 7,22 m de comprimento. A variação entre os tamanhos se encaixa dentro da faixa de variação entre indivíduos adultos de Iguanodon, então há uma chance de que o holótipo maior e o parátipo menor estivessem no mesmo estágio ontogenético.^[3]

O crânio do Ouranosaurus tem 67,0 cm de comprimento. Era bastante baixo, com 24,4 cm de largura e apenas 26,0 cm de altura. O topo do crânio era plano, com o ponto mais alto logo à frente das órbitas e inclinando-se para baixo em direção à parte posterior do crânio e à ponta do focinho.^[1] Isso faz com que o Ouranosaurus tenha o crânio mais alongado de qualquer não hadrossaurídeo, com comprimento 3,8 vezes a altura máxima, embora o crânio seja proporcionalmente mais largo do que o do Mantellisaurus relacionado.^[3]

A característica mais marcante do Ouranosaurus são suas altas espinhas neurais. Em vida, elas poderiam ter formado uma vela, que serviria como uma estrutura termorreguladora ou de exibição. Outra hipótese sugere uma saliência semelhante a dos camelos e bisões, feita com músculos e gordura, que teria ajudado o organismo a reter energia para estações com falta de alimento.^[5]

Taquet originalmente atribuiu Ouranosaurus à família Iguanodontidae, dentro do clado Iguanodontia.^[1] No entanto, embora compartilhe algumas semelhanças com Iguanodon (como a ponta do polegar), Ouranosaurus não é mais comumente colocado na família dos iguanodontídeos, um agrupamento que agora é geralmente considerado parafilético, uma série de ramificações subsequentes da linhagem principal da evolução dos iguanodontianos.^[6] Em vez disso, ele é colocado no clado Hadrosauriformes, intimamente relacionado aos Hadrosauroidea, que contém os Hadrosauridae (também conhecidos como "dinossauros com bico de pato") e seus parentes mais próximos. Ouranosaurus parece representar um ramo especializado inicial neste grupo, mostrando em algumas características convergência independente com os hadrossaurídeos.^[3][7]

O cladograma simplificado abaixo segue uma análise de Andrew McDonald e colaboradores, publicada em novembro de 2010 com informações de McDonald, 2011.^[8][7]

O Ouranosaurus viveu na porção norte da África, no que hoje é a Formação Elrhaz. Em seu tempo, ele vivia em várzeas, ao lado dos herbívoros Lurdusaurus, Nigersaurus e Elrhazosaurus. Ele também compartilhou o território com os carcarodontossaurídeos Eocarcharia e Carcharodontosaurus, os abelissauróides Kryptops e Afromimus o espinossaurídeo Suchomimus, os crocodilomorfos Anatosuchus, Araripesuchus, Stolokrosuchus e Sarcosuchus, além de pterossauros, bivalves, peixes e quelônios.^[9][10]

• Outros dinossauros
• Taxonomia dos dinossauros

Notas

Referências

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