Escravidão na Somália

Escravidão na Somália existiu como parte do Comércio de escravos da África Oriental e do Comércio árabe de escravos. Para atender à demanda por trabalho braçal, bantos do sudeste da África foram exportados de Zanzibar e vendidos em grande número ao longo dos séculos para clientes na África Oriental e outras áreas no Nordeste da África e Ásia pelos somalis.^[1] Etíopes, especialmente amharas e tigrínios, também foram capturados e vendidos a comerciantes da Península Arábica, Índia, Grécia e outros lugares.^[2][3]

Os oromos eram preferidos devido a suas características físicas em relação a outros escravos.^[4] Além disso, não eram vistos como muito diferentes de seus senhores somalis, o que fazia com que tivessem um preço mais alto em comparação com outros africanos orientais.^[5]

Escravos habesha foram vendidos por somalis desde o século XIII. Registros arquivados ao final do governo do sultão Rasulida Al-Muzaffar Yusuf, na década de 1290, mencionam que os principais escravos levados ao Iêmen eram de etnias amhara e tigrínia, embarcados na cidade portuária de Zeila. Um eunuco de origem amhara custava quatro dinares, enquanto uma concubina custava dois.^[2] O sultão adalita Jamal ad-Din vendeu diversos amharas como escravos em locais tão distantes quanto a Grécia e a Índia. Após cada batalha, ele distribuía três escravos amharas para os muçulmanos mais pobres e vendia o restante por preços baixos devido ao grande número.^[3]

Segundo Francisco Álvares, o imã Mahfuz atacava os cristãos abissínios quando estavam fisicamente debilitados durante a Quaresma, capturando cerca de 19.000 pessoas que vendia rapidamente a seus contatos na Arábia.^[6]:58 Ludovico di Varthema, que visitou Zeila em 1503, escreveu que o porto era um centro de intenso comércio de escravos. Ele declarou:

Aqui são vendidos um número muito grande de escravos, que são o povo do Preste João (Etiópia), capturados em batalha pelos mouros, e daqui são levados à Pérsia, Arábia Feliz, Meca, Cairo e Índia.

Zeila parece ter sido o porto mais ao sul frequentado por mercadores árabes, cujo principal centro na região era Áden, onde as condições comerciais e climáticas eram mais favoráveis. Por Zeila, e em menor grau por Berbera, passava o fluxo principal de escravos oriundos do interior da Etiópia.^[7]

As conquistas de Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi resultaram na escravização em grande escala de povos habesha. Diz-se que ele capturou “hordas de cristãos”, de modo que cada soldado de seu exército passou a ter não menos que duzentos escravos; segundo uma crônica local, todo homem em Harar possuía pelo menos três escravos habesha. Muitos nobres cristãos foram vendidos como escravos e suas esposas transformadas em concubinas dos muçulmanos.^[7][6]:63

Segundo Richard Pankhurst, quase todos os etíopes capturados pelo imame Ahmad foram vendidos a mercadores estrangeiros em troca de armas de fogo e canhões. Um jesuíta português relata que Adal conseguiu comercializar “milhares” de escravos abissínios com comerciantes do outro lado do mar — árabes, turcos, persas e indianos.^[6]:59 Esse comércio de escravos cristãos etíopes perdurou até bem entrado o século XIX, pois eles eram preferidos nos mercados muçulmanos em detrimento de seus vizinhos “pagãos”.^[8]

Há 2 500 anos, falantes do grupo linguístico proto-banto iniciaram uma série milenar de migrações rumo ao leste, partindo de sua terra natal na região dos Camarões em África Central.^[9] Essa expansão banta introduziu os povos bantos ao sul e ao sudeste da África.^[10][11]

Para atender às demandas do mercado por produtos agrícolas na Península Arábica e suprir necessidades locais, clãs somalis na região do Shabelle Inferior e ao longo da antiga costa de Banaadir passaram a comprar escravos de comerciantes de escravos árabes para fornecer mão de obra e atuar como agricultores-clientes.^[12]

“O cultivo era realizado por agricultores clientes locais, chamados boon, ou grupos de baixa posição social dos dominantes biimaal, geledis, hintirre, murusade, Mobileyn e outros clãs pastorais que controlavam pequenas porções do vale. Produziam principalmente para atender ao mercado interno. Havia muita terra fértil sem cultivo devido à crônica escassez de mão de obra. Para atender à demanda por grãos no sul da Arábia, os clãs somalis do Shabelle Inferior começaram a comprar escravos de navios árabes e suaílis, originários de Zanzibar (os povos Zegua ou Mushunguli).”

Os bantos residentes na Somália são descendentes de indivíduos bantos feitos cativos e transportados para a Somália por comerciantes de escravos árabes durante os séculos XVIII e XIX para trabalhar na agricultura.^[13][14][15]

Os bantos são etnicamente, fisicamente e culturalmente distintos dos somalis e dos etíopes e permaneceram marginalizados desde sua chegada ao Chifre da África.^[16][17]

Estima-se que, antes da guerra civil, havia cerca de 80 000 habitantes bantos na Somália (estimativa de 1970), concentrados principalmente entre os rios Juba e Shabelle, no sul.^[18] Estimativas mais recentes chegam a 900 000, embora outras as situem entre 500 000 e 600 000.^[19][15]

O tráfico de escravos no Oceano Índico era multidirecional e variou ao longo do tempo. Para suprir a demanda por trabalho braçal, escravos bantos eram capturados no sudeste da África e vendidos em grandes quantidades a clientes no Egito, na Arábia, na Somália, na Pérsia, na Índia, no Extremo Oriente e em ilhas do Oceano Índico.^[20][1]

De 1800 a 1890, estima-se que entre 25 000 e 50 000 escravos bantos tenham sido vendidos nos mercados de Zanzibar para a costa somali, por traficantes somalis.^[16]:8 A maioria era dos grupos makua, nyasa, yao, Zaramo e zigua de Tanzânia, Moçambique e Malawi. Esses grupos bantos são chamados coletivamente de Mushunguli, termo derivado de Mzigula, palavra zigua para “povo” (implicando também “trabalhador”, “estrangeiro” e “servo”).^[20]

Escravos adultos e crianças bantos (chamados de jareer por seus captores) eram comprados em mercados para trabalhos indesejáveis em plantações estatais. Eram enviados a plantações de propriedade italiana ao longo dos rios Shabelle e Juba, colhendo culturas como grãos e algodão.^[21] Os bantos trabalhavam sob controle direto do governo italiano.

Foram recrutados porque os somalis evitavam trabalho braçal,^[22]:64 e porque os italianos os consideravam racialmente inferiores aos somalis. Segundo Catherine Lowe Besteman:^[23]

A administração colonial italiana aboliu a escravidão na Somália no início do século XX, mas alguns clãs como os biimaal resistiram e lutaram para manter seus escravos.

No fim do século XIX, grupos costeiros do Quênia também foram vendidos. Chamados de kore, esses nilóticos de línguas nilo-saarianas foram libertados por tropas britânicas e se estabeleceram na costa de Lamu como pescadores e agricultores. Muitos passaram a falar somali devido ao convívio forçado.^[24]

Além dos bantos de plantation, alguns oromo de origem pastoral capturados em guerras foram escravizados.^[25][23]

Os cativos oromo, em geral crianças e mulheres, eram integrados às famílias dos senhores, enquanto homens eram mortos. Eles não faziam trabalho de plantation, mas tarefas domésticas e pastorais. Mulheres oromo podiam ser esposas ou concubinas; após dar à luz, eram emancipadas com status igual ao da esposa somali e o filho recebia plena cidadania segundo o costume.^[23]

A liberdade oromo vinha por manumission e vinha acompanhada de presentes como cônjuge e gado. Durante a abolição, esses ex-cativos foram poupados do tratamento dado aos bantos e nilóticos.^[23]

Em 1893, as autoridades coloniais italianas deixaram de reconhecer legalmente a escravidão; em 1903–1904 proibiram o comércio e declararam livres todos os nascidos após 1890.^[26]:39–40

Em 1906, o governo italiano libertou escravos urbanos com compensação, mas tentou conter fugas no interior. Ainda assim, muitos fundaram vilarejos de ex-escravos ligados como agricultores-clientes aos clãs.^[26]:40

Na década de 1930, relataram ao Advisory Committee of Experts on Slavery a completa abolição, embora alguns bantos só tenham sido liberados na mesma década e continuassem discriminados.^{[26]:226[22]:29–30}

• Besteman, Catherine Lowe (1999). Unraveling Somalia: Race, Class, and the Legacy of Slavery. Philadelphia: University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0812216882