「ボイジャー計画 (火星)」とは異なります。
ボイジャー2号(想像図) ボイジャー計画 (ボイジャーけいかく、英 : Voyager program )は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) による太陽系 の外惑星 および太陽系外の探査計画である。Voyagerは日本語で航海者と訳される。本計画は2機の無人惑星探査機 ボイジャー(英 : Voyager )を用いた探査計画であり、探査機は1977年 に打ち上げられた。異星人に向けたメッセージとしてゴールデンレコード を搭載していることで有名である。惑星配置の関係により、木星 ・土星 ・天王星 ・海王星 を連続的に探査することが可能であった機会を利用して打ち上げられている。1号・2号とも外惑星の鮮明な映像撮影に成功し、新衛星など多数の発見に貢献した。2機の搭載コンピューターのCPU は8.1 MHz、メモリ は69.63 kB、重量721.9kg 。動力は長期間の電力使用が可能な出力420Wの原子力電池 が使われている。出力はほぼ同じであるが、2号の方がより容量の大きい電源を搭載している。当初の予定では打ち上げられる探査機の名称はマリナー 11号・12号だった。
探査 航跡と、2007年4月にパイオニアやボイジャー宇宙船の予想される位置 ボイジャー1号 は1977年9月5日 に打ち上げられ、木星と土星とその衛星 を観測した。ボイジャー2号 は1977年8月20日 に打ち上げられ、1号が訪れた惑星 に加えて天王星と海王星とその衛星を観測した。結果、各惑星で新しい衛星を発見したり、木星、天王星及び海王星に環があることが明らかとなった。また、トリトンにおける大気の発見のほか、イオの火山についても明らかとなった。
1号の方が2号よりも後に打ち上げられているが、これは本来同日に打ち上げる予定であった1号がシステム不良のため16日間延期されたためである。また、当初のグランドツアー計画 ではボイジャー1号を2号より数年早い時期に打ち上げる構想が存在したという経緯もある。当時は冥王星 の公転角が天王星や海王星よりも遅れた後方に位置していたため、木星や土星の公転が天王星や海王星に追い付く前の早い時期に1号を打ち上げることで天王星や海王星を通らずに冥王星へ向かう軌道が構想されていた。しかし最終的に軌道計画が見直されて1号も2号も同時期に打ち上げられることになった。1号は土星接近時に2号よりも減速方向へスイングバイする形になり、そのぶん速い初速度で打ち上げられた。
ボイジャー1号・2号がいずれもこの時期に打ち上げられたのには理由がある。1970年代後半から1980年代にかけて木星、土星、天王星、海王星、冥王星といった外惑星[ 注 1] が同じような方向に並ぶため、スイングバイ航法 を用いてより遠くまで到達するのに最適な時期だったのである(スイングバイ航法を用いなかった場合、ボイジャーが地球を出発した時の速度では木星あたりまでしか到達出来ない)。ちなみに、この機会を逃した場合、次に並ぶのは175年後まで待たねばならなかった。天王星・海王星へ向かう予定が無かった1号についても2号とは異なる軌道に投入されたことで土星接近後に冥王星に向かう可能性が残された。ただし最終的に冥王星探査はキャンセルされており、代わりにタイタンへの接近探査が行われた。しかしタイタンの大気は予想外に厚く、結果的にボイジャー1号では雲の下までは観測できなかった。タイタンの地表面の本格的な探査は後年のカッシーニ・ホイヘンス まで、冥王星の探査はニュー・ホライズンズ まで、どちらもお預けとなった[ 注 2] 。
レコード 金メッキされたレコードのジャケット ボイジャーには「地球の音 」(The sounds of Earth ) というタイトルの金めっき された銅板製レコード がついており、そこには地球 上の様々な音や音楽 (日本の音楽からは尺八 による「鶴の巣篭もり」(奏者: 山口五郎 )を収録)、55種類の言語 による挨拶(日本語 の「こんにちは。お元気ですか?」など)や様々な科学情報などを紹介する写真、イラストなどが収録されている。中にはザトウクジラ の歌も収録されている。これは、ボイジャーが太陽系 を離れて他の恒星 系へと向かうので、その恒星系の惑星に住むと思われる地球外知的生命体 によって発見され、解読されることを期待して、彼らへのメッセージとして積み込まれたものである。レコードに収録されている55種類の言語による挨拶や自然音、効果音、画像の一部が公開されている[ 1] 。
現状 ヘリオポーズと探査機の位置関係 現在も1号・2号ともに稼働しており、ボイジャー1号は2020年 6月現在で太陽 から約224億km(約150 天文単位 (au))離れたところを太陽との相対速度 ・秒速 約17.027kmで飛行中であり、地球から最も遠くにある人工物体となっている。
地球との通信のための電波は片道約17時間を要する。2010年 12月、太陽風の速度がゼロになる領域に到達。2012年 8月25日 に太陽系(太陽圏)[ 注 3] を出ていたことが1年後に発表された[ 2] 。
一方のボイジャー2号は2020年 6月現在で太陽から約186億km(約124 au)離れたところを太陽との相対速度・秒速約15.497kmで飛行中であり、ボイジャー1号とパイオニア10号 に次いで地球から遠いところを飛行している。こちらも2018年 11月5日 に太陽系(太陽圏)[ 注 3] を出ていたことが1か月後に発表された[ 3] 。
2004年 12月16日 、ボイジャー1号は末端衝撃波面 に到達した最初の惑星探査機 となった。その後のボイジャー2号の観測によって末端衝撃波面 が、南北対称ではなく歪んでいることがわかった。
原子力電池 の出力低下にともない、少しずつ観測装置の電源を切っており、稼動を完全に停止するのは2025年 頃の予定である[ 4] 。
通過記録 ボイジャー1号 ボイジャー2号 打ち上げ 1977年8月20日 木星通過 1979年7月9日 土星通過 1981年8月25日 天王星通過 1986年1月24日 海王星通過 1989年8月25日 太陽系(太陽圏)[ 注 3] 脱出 2018年11月5日
その他 ドイツ のアマチュア無線家 が、アマチュアとしては初めて2006年3月31日にボイジャー1号の電波受信 に成功。NASAに受信周波数などを確認申請したところ「ボイジャー1号の電波で間違いない」と確認された。そのときのボイジャー1号の位置は98.7 auで147.6億kmと推測されている。
脚注 [脚注の使い方 ]
注釈 ^ 探査の意義には全く関係ないことだが、当時は冥王星も惑星として分類されていた。 ^ ただしボイジャーが接近できた時期は衛星カロンによる食の時期 だったのに対し、ニュー・ホライズンズの接近時に太陽は冥王星のやや北側から照らしていたため、冥王星の南極付近の可視光画像はいまだ得られていない。 ^ a b c d これについては「太陽圏」を脱出、または「太陽系」を脱出という2種類の見解がある[ 5] 。また、前者の見解では、太陽系を完全に脱出するまでにはあと約3万年かかることになる。
出典 ^ https://voyager.jpl.nasa.gov/ ^ “How Do We Know When Voyager Reaches Interstellar Space?”. NASA JPL. (2013年9月12日). http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-278 2013年9月15日 閲覧。 ^ NASAの探査機が太陽系外に ^ Voyager - Spacecraft Lifetime ^ “「ボイジャー2号」太陽圏の最外部を抜け星間空間に到達”. sorae.jp (2018年12月11日). 2018年12月12日 閲覧。
関連項目
外部リンク ウィキメディア・コモンズには、ボイジャー計画 に関連するカテゴリがあります。
Voyager web site (公式) ボイジャー探査機の寿命 Spacecraft escaping the Solar System - 探査機の現在位置と軌道図 ミッション状況 『ボイジャー計画』 - コトバンク 『ボイジャー』 - コトバンク ボイジャー計画
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