Groupes politiques sous la Révolution française

La Révolution française engendre l'apparition de nombreux courants politiques qui s'expriment au travers des débats législatifs, des clubs et des journaux. Les historiens ont proposé différents travaux sur l'histoire politique de la Révolution française à l'instar de l'historienne américaine Lynn Hunt qui a mené une cartographie des nuances politiques en France de 1792 à 1798 dans l'un de ses ouvrages^[1].

Ces différents courants ont été mouvants au gré des évènements et des régimes successifs (Assemblée constituante, Assemblée législative, Convention nationale, etc.). Ainsi, les Girondins siègent à gauche sous la Législative (1791-1792) puis se retrouvent à droite sous la Convention (1792-1795) face aux Montagnards (à gauche)^[2] et aux courants les plus radicaux (Hébertistes, Enragés) qui émergent en dehors de l'espace parlementaire.

Dans certains cas, les positionnements des hommes politiques changent au fil du temps à l'instar du député Maximin Isnard qui siègeait à gauche sous la Législative avec les Girondins, bascule à droite sous la Convention, puis devient royaliste sous le Directoire.

Sous l'Assemblée constituante (1789-1791), les premières nuances politiques commencent à se réaliser autour des débats de septembre 1789 sur le droit de veto du roi ou la possibilité d'instaurer une chambre haute. Ces débats donnent naissance au spectre politique (gauche et droite).

• La droite de l'Assemblée défend la primauté de l'exécutif avec le veto illimité du roi pour affirmer sa prééminence dans les institutions nouvelles. Les Monarchiens souhaitent instaurer une chambre haute comme en Angleterre.
• La gauche défend le pouvoir législatif et s'oppose au droit de veto^[3].

Progressivement, d'autres nuances commencent à se former avec les débats autour de la Constitution civile du clergé (l'abbé Maury, issu de la droite, s'y oppose) ou autour de la question du droit de vote. En effet, la « gauche » (en particulier Robespierre) se prononce pour un élargissement du suffrage et contre un droit de vote réservé aux « riches »^[4].

Ces positionnements se poursuivent dans les assemblées qui succèdent à la Constituante jusqu'à la Convention nationale (Girondins et Montagnards).

Sous le Directoire, l'instabilité politique mène ces différents courants à s'affronter lors des élections, entrainant des coups d'état répétés de la part des élites politiques modérées pour empêcher la venue au pouvoir des « partis » jugés menaçants à l'instar des royalistes (coup d'état du 18 fructidor) ou des néo-jacobins (coup d'état du 22 floréal). Ainsi, le coup d'état de Bonaparte fut justifié par une crainte du retour au pouvoir des Jacobins^[5].

Après l'instauration du Consulat, Bonaparte cherche à mettre un terme aux divisions politiques dans un régime stabilisé. Il rallie des personnalités de tous les anciens courants politiques, allant de la gauche jacobine (Fouché) à des anciens modérés (abbé Maury, Portalis, Cambacérès). Cependant, des groupes d'opposition persistent avec une opposition républicaine rapidement démantelée, une opposition royaliste (Cadoudal) et une opposition libérale au sein du Tribunat dans le groupe des Idéologues (Germaine de Staël, Benjamin Constant). Bonaparte met finalement un terme à ces courants en censurant la presse d'opposition, en déportant les anciens Jacobins, et en épurant le Tribunat en 1802.

Sous l'Assemblée constituante, plusieurs nuances politiques se forment, allant des plus radicaux aux plus modérés mais les observateurs ne retinrent essentiellement que deux camps : le côté gauche qui rassemble les patriotes de toutes tendances (La Fayette, Barnave, Robespierre) et le côté droit de l'Assemblée (représenté par l'abbé Maury, Malouet, etc)^[2].

• Club des Augustins.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe: abbé Maury, Cazalès, abbé de Montesquiou
• Journaux : L'Ami du Roi, Les Actes des Apôtres.
• Idéologie : conservatisme, défense des privilèges^[6].

Les Noirs forment le groupe le plus conservateur de l'Assemblée constituante, ils sont défenseurs des privilèges et de la monarchie. En septembre 1789, ils votent en faveur du veto absolu au roi, ce qui aurait donné la possibilité à Louis XVI de refuser à tout moment la sanction des lois, ce qui échoue. En 1791, ils votent la « motion Dom Gerle » qui propose d'instituer le catholicisme comme religion d'état. L'abbé Maury, membre de ce groupe, s'est opposé à la Constitution civile du clergé^[7].

• Club des Impartiaux, Club des Amis de la Constitution monarchique.
• Journaux : Le Journal des Impartiaux, Les Actes des Apôtres.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe: Joseph Mounier, Pierre-Victor Malouët, Stanislas de Clermont-Tonnerre^[8].
• Idéologie : conservatisme, bicamérisme^[6].

Les Monarchiens (sous la houlette de Mounier) se distinguent par leur proposition d'instituer une chambre haute sur le modèle anglais. Ils en font la proposition en septembre 1789 mais échouent. Ils votent ensuite avec les Noirs pour le veto absolu du roi. En octobre 1789, Jean-Joseph Mounier quitte la vie politique, c'est Malouet et Clermont-Tonnerre qui prennent la suite en 1791 et constituent le Club des Impartiaux.^[9]

• Club de 1789, club des Feuillants.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe: Mirabeau, Le Chapelier, La Fayette, Talleyrand.
• Journaux proches de La Fayette : Le Moniteur universel, le Journal de Paris.
• Idéologie : libéralisme, monarchisme constitutionnel, souveraineté parlementaire, proximité avec la cour^[10].

Les Constitutionnels forment un groupe réuni autour de La Fayette et issu des patriotes. En septembre 1789, ils sont à gauche de l'Assemblée constituante et votent contre la chambre haute et le veto absolu du roi. En juin 1790, La Fayette et Le Chapelier se séparent des Jacobins et créent un courant plus modéré au sein de la société de 1789^[11]. Ils défendent la Constitution civile du clergé.

A partir de juillet 1791, ils finissent par se rapprocher de la monarchie après la fuite du roi et l'apparition des premières manifestations républicaines en France. Ils se fondent ensuite dans le club des Feuillants contre celui des Jacobins.

• Club des Jacobins (1789-1790), club des Feuillants (à partir de juillet 1791).
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Antoine Barnave, Alexandre de Lameth, Adrien Duport.
• Idéologie : libéralisme, monarchisme constitutionnel, souveraineté parlementaire.

Ce groupe composé essentiellement de trois hommes siège à gauche. Barnave rejette ainsi la proposition de chambre haute des Monarchiens. Le Triumvirat se rapproche ensuite de la cour après la mort de Mirabeau. Ils quittent les Jacobins et rejoignent ensuite les plus modérés au sein du club des Feuillants en juillet 1791.

• Club des Jacobins (de 1789 et après juillet 1791).
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Robespierre, Pétion, Buzot.
• Journaux proches des Jacobins : Le Patriote français, les Annales patriotiques, les Révolutions de Paris.
• Idéologie : souveraineté parlementaire, égalité civile, défense du suffrage universel (par Robespierre)^[6].

Ils sont les plus à gauche de l'Assemblée constituante. Parmi eux, Robespierre s'illustre en rejetant toute forme de veto^[12] et en s'opposant au suffrage censitaire^[13]. Après la fuite de Varennes et les manifestations républicaines ils sont les seuls membres à rester au club des Jacobins contre les plus modérés qui rejoignent le club des Feuillants.

• Club des Feuillants.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : La Fayette, Antoine Barnave, Alexandre de Lameth, Adrien Duport.
• Journaux : La Gazette de France.
• Idéologie : monarchisme constitutionnel, anti-abolitionnisme, opposition à la guerre.

Réunis au sein du club des Feuillants, ils souhaitent fixer la Révolution par la Constitution de 1791 et empêcher de nouvelles dérives. Ils s'opposent au groupe de Brissot et aux futurs Girondins sur la question de la guerre qui risque de mettre en péril la monarchie. Ils s'opposent également à la gauche sur la citoyenneté à accorder aux hommes de couleurs libres.

Ils sont divisés entre les fayettistes (partisans de La Fayette) ou entre les lamethistes (partisans des frères Lameth).

• Club des Jacobins.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Brissot, Jean-Marie Roland, Pierre-Victurnien Vergniaud.

• 

  Journaux : Le Patriote Français.
• Idéologie : abolitionnisme, libéralisme, défense de la guerre (groupe de Brissot)^[14].

Réunis autour du journaliste Brissot, du philosophe Condorcet et de plusieurs avocats élus députés dans le département de la Gironde, ils sont membres du club des Jacobins et forment la gauche de l'Assemblée législative. Ils sont méfiants à l'égard du roi et favorable à une guerre contre les monarchies européennes hostiles à la Révolution^[15]. Parmi eux se cachent quelques républicains déclarés comme Brissot ou Condorcet^[16]. Ils attaquent la droite en votant la mise en accusation de La Fayette.

Au club des Jacobins, ils sont attaqués par Robespierre qui s'oppose, de son côté, à la guerre.

• Club des Cordeliers.

Trois membres de la société des Cordeliers sont élus députés : Claude Basire, François Chabot, Merlin de Thionville.

• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Brissot, Jean-Marie Roland, Pierre-Victurnien Vergniaud.
• Journaux : Le Patriote Français, La Sentinelle de Louvet.
• Idéologie : légalisme^[17], libéralisme économique^[18], opposition à Marat et aux sans-culottes.

La Gironde constituée autour de Brissot forme un groupe hostile à Robespierre, Marat et aux sans-culottes. Le ministre de l'Intérieur Jean-Marie Roland les qualifie de « brigands » dans la presse dès le mois d'août 1792^[19]. Lors du procès du roi, ils se montrent plus modérés dans le sort à réserver à Louis XVI en votant pour l'appel au peuple^[20].

Selon Jean-Clément Martin, les Girondins s'opposaient essentiellement aux Montagnards en matière politique car ils étaient ancrés dans le « légalisme », et étaient réticents à reconnaître l'expression de la volonté générale uniquement dans la Convention nationale ou dans la Commune de Paris^[21]. La Gironde s'appuyait sur les autorités des départements qui leur étaient favorables contre les sans-culottes parisiens mais n'étaient pas fédéralistes, ils formulent un projet de Constitution centralisé^[22].

En matière économique, les Girondins furent favorables à la liberté de circulation des denrées et à une défense de la propriété privée contre Robespierre qui formule le « droit à l'existence »^[23].

• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Emmanuel Sieyès.

Groupe hétérogène de députés modérés, d'abord alliés aux Girondins, certains se rallient ensuite à la Montagne comme Barère ou Carnot mais certains enjoignent l'opposition à Robespierre le 9 thermidor aux côtés des Montagnards anti-robespierristes (Billaud-Varenne, Fouché, Tallien).

• Club des Jacobins.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Robespierre, Danton, Marat, etc.
• Journaux : L'Ami du Peuple, Le Journal de la Montagne.
• Idéologie : républicanisme, dirigisme, déisme (robespierristes).

La Montagne est un groupe politique constitué autour de Robespierre, Danton et Marat dans le courant de septembre 1792. Lors du procès de Louis XVI, les Montagnards se sont montrés plus radicaux que les Girondins en votant pour la mort de Louis XVI et en rejetant l'appel au peuple.

En matière politique, les Montagnards versent dans l'illibéralisme et soutiennent que la Convention nationale incarne la volonté du peuple^[21]. Ils défendent la centralité législative comme principe de gouvernement^[24]. Les Montagnards concèdent à certaines mesures populaires et conservent l'appui des sections parisiennes jusqu'à l'arrestation des Hébertistes.

En matière économique, Robespierre s'oppose à Jean-Marie Roland sur la liberté des denrées et fait précéder le « droit à l'existence » sur la liberté économique^[23] , il est favorable à la propriété privée mais estime que des droits sociaux permettent de favoriser la liberté^[25]. Les Montagnards ont ainsi promulgué des mesures dirigistes afin de répondre aux revendications sociales avec la loi du maximum qui réglemente le prix du grain ou la loi de ventôse qui transfère les biens des suspects aux populations indigentes. Françoise Brunel considère que les Montagnards souhaitaient mettre en place un projet politique basé sur la fraternité^[24]. Toutefois la propriété privée et le droit de « tout citoyen de jouir et de disposer à son gré de ses biens » furent inscrits dans la Constitution de 1793^[26].

De surcroit, les historiens estiment que Robespierre était un « libéral égalitaire » qui insistait sur le respect des droits naturels dans l'instauration de la liberté^[25]. Les Montagnards étaient libéraux mais opposés à une liberté absolue de l'économie ainsi qu'à des projets égalitaires tels que la réforme agraire, ils souhaitaient un « projet de justice distributive qui favorise l'équité plutôt que la stricte égalité »^[27].

Lors de la Terreur les Montagnards se divisèrent entre les Indulgents et les Robespierristes. Les Indulgents sont autour de Danton et Desmoulins, ces derniers se montrent critiques sur la nécessité de poursuivre la politique de répression tandis que les Robespierristes (Robespierre, Saint-Just, Couthon) défendent les mesures de salut public et s'opposent aux groupes modérés et radicaux. Robespierre se montre ainsi opposé aux manifestations athées des Hébertistes et défend l'existence de Dieu. Les Robespierristes dominent jusqu'au 9 thermidor. Certains Montagnards participent à la chute de Robespierre comme Billaud-Varenne, Vadier, Collot d'Herbois.

Le robespierrisme engendre une postérité au XIXème siècle dans les courants républicains socialistes avec Albert Laponneraye ou Louis Blanc qui réhabilitent Robespierre, alors perçu comme une figure sociale, bien qu'il ne fut pas socialiste.

• Section des Gravilliers, Société des républicaines révolutionnaires.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Jacques Roux, Jean Varlet, Jean Théophile Leclerc.
• Journaux : Le Publiciste de la République française.
• Idéologie : républicanisme, égalitarisme, dirigisme économique, démocratie directe^[28].

Réunis autour du prêtre activiste Jacques Roux, ce groupe proche des milieux populaires émet des revendications sociales importantes. Jacques Roux rédige une pétition à la Convention nationale le 25 juin 1793 dans laquelle il dit que « La liberté n'est qu'un vain fantôme, quand une classe d'homme peur affamer l'autre impunément. L'égalité n'est qu'un vain fantôme quand le riche, par le monopole, exerce le droit de vie et de mort sur son semblable »^[29]. Les Enragés prônaient la taxation des denrées contre l'accaparement au profit des grosses fortunes^[30]. Cependant, les Enragés rencontrèrent l'hostilité des Montagnards et de Hébert. En matière politique, les Enragés furent favorables à une forme de démocratie directe, ils tenaient à la surveillance des législateurs. Les meneuses de la Société des républicaines révolutionnaires reprirent les thèmes de Jacques Roux.

• Section de Marat, club des Cordeliers.
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Jacques René Hébert, Antoine-François Momoro, Charles-Philippe Ronsin, Pierre-Gaspard Chaumette.
• Journaux : Le Père Duchesne, Le Journal du club des Cordeliers.
• Idéologie : républicanisme, anticléricalisme, athéisme.

Les Hébertistes se sont constitués essentiellement autour du club des Cordeliers sous la houlette de Jacques René Hébert. Ils étaient opposés aux Enragés. Leur influence est importante parmi les sections parisiennes ainsi qu'en province avec la diffusion du journal du Père Duchesne^[31]. Les Hébertistes se distinguent par leur anticléricalisme militant, ce qui irrite Robespierre. Ils incitent l'évêque Jean-Baptiste Gobel à démissionner de ses fonctions et organisent une fête de la Raison à Notre-Dame de Paris^[32]. Ils sont éliminés par les Montagnards robespierristes.

• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Sieyès, Pierre Daunou.

• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Billaud-Varenne, Collot d'Herbois, Gilbert Romme.

• Club de Clichy (1797).
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Charles Pichegru, Vincent-Marie Viénot de Vaublanc, François Barbé-Marbois, Jacques Imbert-Colomès, Emmanuel de Pastoret, etc.^[33]
• Journaux : Les Nouvelles politiques nationales et étrangères, L'Éclair, Le Véridique, Le Messager du soir.
• Idéologie : monarchisme constitutionnel, monarchisme absolu, liberté religieuse, cléricalisme.

A droite, les royalistes (ou « crypto-royalistes »), vigoureusement opposés aux « anarchistes » (Jacobins) et au Directoire, ils sont favorables au retour de l'ordre par le rétablissement de la royauté. Ils sont favorables aux émigrés et aux prêtres. Ils se réunissent au sein du club de Clichy, où des monarchistes constitutionnels et absolus se rassemblent en vue des élections de 1797^[33]. Ils finissent majoritaires aux Conseils et élaborent une loi qui autorise les parents d'émigrés à accéder aux emplois publics et une loi qui abroge la répression des prêtres réfractaires^[34]. Ils sont écartés du jeu politique après le coup d'état du 18 fructidor an V. Cependant, les manifestations royalistes persistent en dehors du champ parlementaire avec la reprise du conflit vendéen et l'insurrection royaliste qui éclate dans le Midi Toulousain en 1799.

• Personnalités membres ou proches de ce groupe : La Revellière-Lépeaux, Pierre Daunou, Benjamin Constant.
• Cercle constitutionnel de la rue de Lille^[35].
• Idéologie : républicanisme, anti-royalisme, anti-jacobinisme, « extrême centre ».

Au centre, les Thermidoriens, partisans d'une république modérée, respectueuse des biens et des propriétés, souhaitaient éviter un retour de la Terreur ou de la royauté en France car elle serait une menace pour les acquéreurs de biens nationaux.

• Club du Panthéon (1796), club du Manège (1799).
• Personnalités membres ou proches de ce groupe : Gracchus Babeuf, Philippe Buonarroti, Joseph Lequinio, Robert Lindet, Félix Lepeltier, Prieur de la Marne.
• Journaux : Le Tribun du Peuple, L'Orateur plébéien, Le Journal des hommes libres^[36].
• Idéologie : républicanisme, communisme (club du Panthéon), dirigisme économique, défense des libertés publiques et de l'impôt progressif, anticléricalisme.

Les néojacobins, sont des républicains « prononcés » parmi lesquels on trouve des anciens membres des comités de surveillance ou de la Convention. Ils sont partisans d'un retour aux acquis de la constitution de 1793 (élaborée par les Montagnards), de la fiscalité progressive et de mesures à l'encontre des prêtres, des modérés et des royalistes cachés ou déclarés.

En 1796, les néojacobins se portent sur les questions sociales et adhèrent en partie aux idées communistes de Gracchus Babeuf au club du Panthéon. Après l'échec de la conjuration des Égaux, ils se concentrent ensuite sur la défense des libertés publiques et de l'impôt progressif^[37]. Lors des élections législatives de 1798 ils sont écartés par la loi du 22 floréal an VI mais reviennent au pouvoir en 1799. Ils fondent le club du Manège. Robert Lindet, ancien Montagnard, est élu ministre des Finances cette année là. En 1799, ils élaborent la loi des otages contre les familles des émigrés et un nouvel emprunt forcé sur les riches^[38].

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