Qianjiangsaurus changshengi

Qianjiangsaurus changshengi ("lagarto de Qianjiang de Changsheng Wang") es la única especie conocida del género extinto Qianjiangsaurus, un dinosaurio ornitópodo hadrosauroideo de la Formación Zhengyang del Cretácico superior de China. Es conocido a partir de un esqueleto parcial. Qianjiangsaurus es uno de los pocos hadrosauroides nombrados del sur de China e indica importantes conexiones de fauna entre formaciones de antigüedad similar en Mongolia.

El espécimen holotipo de Qianjiangsaurus, CLGRP V00016, fue descubierto por una expedición paleontológica asociada con la Oficina de Exploración y Desarrollo de Recursos Geológicos y Minerales de Chongqing durante el invierno de 2022. La localidad representa sedimentos de la Formación Zhengyang cerca del área de Zhengyang en el distrito de Qianjiang, municipalidad de Chongqing, en el suroeste de China. El espécimen consiste en un esqueleto parcial semi articulado, que comprende una mandíbula incompleta, cuatro vértebras dorsales, el sacro, muchas vértebras caudales y chevrones asociados, la mayor parte de la cintura pélvica y varios huesos de las extremidades traseras.^[1]​

En 2024, Dai et al. describieron a Qianjiangsaurus changshengi como un nuevo género y especie de dinosaurio hadrosauroide basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico, Qianjiangsaurus, combina "Qianjiang" (el nombre del distrito que contiene la localidad tipo) con el griego σαῦρος (sauros), que significa 'lagarto'. El nombre específico, changshengi, corresponde a Changsheng Wang, el descubridor de la localidad fósil de Chongqing.^[1]​

Nanningosaurus, un género de la cuenca de Nalong en Guangxi, es el único otro hadrosauroideo actualmente nombrado del sur de China.^[1]​^[2]​

El holotipo de Qianjiangsaurus probablemente representa un individuo adulto maduro. Es de tamaño mediano en comparación con los taxones relacionados, midiendo unos 8 metros (26,2 pies) de largo.^[1]​

El proceso prepúbico del pubis tiene forma de abanico, con una relación largo:altura de aproximadamente 0,79, lo que representa la única autapomorfía (rasgo derivado único) identificada en el holotipo. La combinación única de otros caracteres incluye un total de 30 posiciones de dientes dentarios con no más de cinco dientes por alvéolo (alvéolo dental), un proceso coronoideo en ángulo recto con el dentario y siete vértebras fusionadas en el sacro. Si bien algunas de sus características anatómicas plesiomórficas (ancestrales) lo ubican con seguridad dentro de Hadrosauroidea, aún muestra características apomórficas (derivadas) de miembros posteriores de los Hadrosauridae que divergieron, lo que lo ubica como una forma transicional entre los dos grupos.^[1]​

En sus análisis filogenéticos, Dai et al. (2024) recuperaron a Qianjiangsaurus como el taxón hermano de Plesiohadrosde la Formación Djadokhta de Mongolia,^[3]​ con estos taxones como miembros de divergencia tardía de los Hadrosauroidea fuera de los Hadrosauridae. Sus resultados se muestran en el siguiente cladograma:^[1]​

El descubrimiento de Qianjiangsaurus proporciona más respaldo a varias similitudes faunísticas entre la Formación Zhengyang de China y las formaciones Djadokhta y Baruungoyot de Mongolia. Estos paralelismos con los dinosaurios pueden indicar un intercambio de fauna entre las dos regiones durante el final del Cretácico Superior, desde finales del Campaniano hasta principios del Maastrichtiano. Aunque aún no se han determinado las fechas absolutas para la Formación Zhengyang, es probable que se haya depositado durante este período.^[1]​

Qianjiangsaurus es el primer taxón de dinosaurio distinto que recibe nombre de la Formación Zhengyang. También se han encontrado especímenes fragmentarios pertenecientes a titanosaurios y terópodos sin nombre (incluidos tiranosáuridos y posibles carnosaurios). Dado que hasta 2022 no se habían realizado excavaciones a gran escala en la región, es posible que en el futuro se encuentren especímenes adicionales, como ornitomimosaurios, terizinosáuridos y oviraptorosaurios observados en formaciones coetáneas.^[1]​^[4]​^[5]​

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
• Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurios.

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