Polaris Dawn

Polaris Dawn
Insignia de la misión Polaris Dawn
Tipo de misión	Turismo espacial
Operador	SpaceX
ID COSPAR	2024-161A
no. SATCAT	61042
Página web	enlace
Duración de la misión	4 días, 22 horas y 13 minutos
Órbitas completadas	75
Propiedades de la nave
Tipo de nave	Crew Dragon
Fabricante	SpaceX
Tripulación
Tamaño	4
Miembros	Jared Isaacman Scott Poteet Sarah Gillis Anna Menon
EVAs	1
Tiempo de EVA	26 minutos
Comienzo de la misión
Lanzamiento	10 de septiembre de 2024 09:23 UTC (05:23 am EDT)
Vehículo	Falcon 9 Block 5 (B1083.4)
Lugar	Kennedy, LC-39A
Contratista	SpaceX
Fin de la misión
Recuperado por	MV Shannon
Aterrizaje	15 de septiembre de 2024, 07:36 UTC (03:37 am EDT)
Lugar	Golfo de México cerca de Dry Tortugas
Parámetros orbitales
Altitud del perigee	190-192 kilómetros (118,1-119,3 mi)
Altitud del apogee	Lanzamiento: 1200 kilómetros (745,6 mi) Día 1: 1400 kilómetros (869,9 mi) Día 2–5: 730 kilómetros (453,6 mi)
Inclinación	51.6°
Período	106 minutos
Crew Dragon ←  SpaceX Crew-8 SpaceX Crew-9  →
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Polaris Dawn fue una misión espacial humana privada, operada por SpaceX en nombre del CEO de Inspiration4, Jared Isaacman,^[1]​^[2]​ y la primera de las 3 misiones planificadas en el Programa Polaris.^[3]​ Lanzada el 10 de septiembre de 2024 como el decimocuarto vuelo orbital tripulado de una nave espacial Crew Dragon, Isaacman y su tripulación de 3 personas (Scott Poteet, Sarah Gillis y Anna Menon) están en una trayectoria hacia una órbita altamente elíptica que los llevara hasta 1.400,7 kilómetros (870,4 millas) de la Tierra, lo más lejos que alguien ha estado desde el programa Apolo de la NASA para pasar por partes del cinturones de radiación de Van Allen para estudiar los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano. Mas adelante en la misión, Isaacman y Gillis realizaron la primera caminata espacial comercial de la historia.

La misión Polaris Dawn también marcó otros hitos. Menon y Gillis volaron más lejos de la Tierra que cualquier otra mujer antes que ellas y Gillis, a los 30 años, se convirtió en la persona más joven hasta la fecha en participar en una caminata espacial.^[4]​ Durante la caminata espacial, se estableció un nuevo récord para el número de personas (4) expuestas simultáneamente al vacío del espacio.

El programa Polaris fue anunciado por Jared Isaacman en febrero de 2022, 5 meses después de la primera misión de astronautas totalmente privada, Inspiration4, que también fue respaldada financieramente por Isaacman. El desarrollo de varias tecnologías necesarias para la misión también es parte del programa, incluido los trajes espaciales de actividad extravehicular (EVA) para astronautas privados, enlaces de comunicación láser entre satélites entre la nave espacial Dragon y la constelación Starlink, y algunas adaptaciones para la falta de una esclusa de aire en el diseño heredado de la cápsula Dragon.

El programa, que originalmente estaba previsto para volar a fines de 2022, sufrió demoras debido al diseño de los trajes espaciales EVA y problemas técnicos con las pruebas de enlaces de comunicación láser entre satélites de SpaceX. Para octubre de 2022, el lanzamiento ya se había pospuesto hasta marzo de 2023, y para febrero de 2023, se había pospuesto a no antes de mediados de 2023. A mediados de 2023, la fecha planificada se había retrasado a algún momento en 2024, con Isaacman confirmando en diciembre una fecha de lanzamiento de abril de 2024. El 7 de junio, en una entrevista, Isaacman anunció que el lanzamiento estaba programado para no antes del 12 de julio de 2024. 3 semanas después, el programa Polaris anunció en su cuenta de Twitter que la fecha de lanzamiento objetivo más temprana era el 31 de julio de 2024.

La misión se retrasó nuevamente tras la falla de la etapa superior del Falcon 9 el 12 de julio de 2024. Después de que SpaceX abordara la causa del percance, la directora de gestión de la misión Dragon de SpaceX, Sarah Walker, anunció en una conferencia de prensa el 26 de julio que Polaris Dawn se lanzaría "a fines del verano" después de la misión Crew-9 para la NASA, que estaba programada para lanzarse no antes del 18 de agosto antes de su retraso. SpaceX luego dijo que estaba apuntando a una fecha de lanzamiento el 26 de agosto el 7 de agosto. SpaceX retraso la fecha de lanzamiento un día hasta el 27 de agosto para permitir "tiempo adicional para que los equipos completen las verificaciones previas al vuelo".

La tripulación del Dragon Resilience llegó a la instalación de integración horizontal en LC-39A el 21 de agosto, donde se integró con el cohete Falcon 9 B1083 y una segunda etapa. el transportador-erector salió de la instalación de integración horizontal en las primeras horas de la mañana del 24 de agosto para transportar el cohete hasta la plataforma y erigirlo junto a la torre. Las tripulaciones completaron un ensayo general en seco y pruebas de fuego estático el 25 de agosto.

Después de una serie de retrasos, relacionados principalmente con las condiciones climáticas durante la recuperación de la cápsula en las zonas de aterrizaje cinco días después del lanzamiento, Polaris Dawn fue lanzado a la órbita terrestre baja el 10 de septiembre de 2024.

Isaacman, de 41 años, encabezó la misión como comandante, con funciones principales de operación de la nave espacial. El piloto de combate retirado de la Fuerza Aérea Scott Poteet, de 50 años, se desempeñó como piloto de la nave espacial, ayudando a Isaacman con las tareas de operación de la nave espacial.

Completando la tripulación estaban las empleadas de SpaceX Sarah Gillis, de 30 años, y Anna Menon, de 38, como especialistas de misión. Gillis es la ingeniera de operaciones espaciales senior de la compañía que lidera el entrenamiento de la tripulación para misiones de vuelos espaciales privados, se unió a Isaacman en la caminata espacial. Menon es ingeniera líder de operaciones espaciales y directora de misión de la compañía, que actuó como oficial médico a bordo para la misión. Tiene 6 años de experiencia como controladora de vuelo biomédico en la NASA, donde supervisó las operaciones de la Estación Espacial Internacional, incluidas varias caminatas espaciales.

Tripulación principal

Puesto	Viajero espacial
Comandante de la nave	Jared Isaacman, Programa Polaris Segundo vuelo
Piloto	Scott Poteet, Programa Polaris Primer vuelo
Especialista de Misión 1	Sarah Gillis, SpaceX Primer vuelo
Especialista de Misión 2	Anna Menon, SpaceX Primer vuelo

SpaceX diseñó los trajes EVA para esta misión basándose en los trajes de actividad intravehicular (IVA) que se usan típicamente durante el lanzamiento y el aterrizaje. Los trajes EVA están diseñados para mantener a los astronautas seguros en el vacío del espacio y al mismo tiempo ser lo suficientemente cómodos y flexibles para el lanzamiento y el aterrizaje, eliminando la necesidad de trajes IVA separados. La tela resistente al fuego y elástica y las juntas suaves brindan movilidad, mientras que las botas están hechas del mismo material térmico utilizado en la etapa intermedia del Falcon 9 y el maletero del Dragon. En comparación con los trajes IVA, se ha mejorado la gestión térmica y el casco ha recibido aislamiento térmico y un tratamiento antivaho. Se agregó una pantalla de visualización frontal al casco para proporcionar información en tiempo real sobre las métricas del traje durante la caminata espacial. Un cordón umbilical proporcionó soporte vital para estos trajes, similar a los primeros trajes Gemini, a diferencia de las EMU autónomas utilizadas en la EEI.

Esta misión rompió el récord de la mayor cantidad de personas en el vacío del espacio a la vez, establecido en 3 durante el Apolo 9 y luego repetido solo 5 veces más en el Apolo 15, 16 , 17, Skylab 2 y STS-49. Debido al protocolo de despresurización único, la tripulación realizó investigaciones sobre la enfermedad por descompresión y el síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales (SANS).^[5]​

Para validar sus procedimientos, SpaceX sometió a Resilience a múltiples ciclos de ventilación y represurización en una gran cámara de vacío. La tripulación también pasó dos días en una cámara en el Centro Espacial Johnson para validar su protocolo de pre-respiración y en otra ocasión también probaron sus trajes EVA en vacío total en la cámara.

La misión también vio la primera prueba operativa tripulada de la comunicación por interconexión láser Dragon a través de Starlink. SpaceX espera que la tecnología pueda reducir la latencia de la comunicación y aumentar el ancho de banda de datos para los vuelos espaciales humanos.^[6]​

Una hora después del lanzamiento, la tripulación comenzó un protocolo de respiración previa para reducir el nitrógeno en sus cuerpos y minimizar el riesgo de enfermedad por descompresión durante la caminata espacial planificada para el tercer día. Durante 3 días, la presión de la cabina disminuyó gradualmente de 14,5 a 8,6 libras por pulgada cuadrada (100 a 59 kPa) mientras que los niveles de oxígeno aumentaron.

Durante esta primera hora en el espacio, la tripulación realizó comprobaciones exhaustivas de la cápsula Dragon para detectar cualquier daño relacionado con el lanzamiento. Después, se encendieron los propulsores Draco, impulsándolas a su apogeo más alto de la misión, a 1.400 kilómetros (870 millas) de la Tierra,  la órbita más alta del planeta jamás volada por una nave espacial tripulada, rompiendo el récord establecido por Gemini 11, y la más lejos que alguien ha estado de la Tierra desde el programa Apolo de la NASA . Debido a que estas misiones anteriores tenían tripulaciones exclusivamente masculinas, Menon y Gillis rompieron un récord, volando más lejos de la Tierra que cualquier mujer antes que ellas.

En el segundo día de vuelo, el apogeo del Dragón se redujo a su "órbita de crucero" de 730 kilómetros (450 millas) mientras la tripulación preparaba sus trajes EVA y realizaba experimentos.

El tercer día de vuelo se dedicó a la primera actividad extravehicular (EVA) en una misión de vuelo espacial comercial. Después de extensos preparativos, los cuatro miembros de la tripulación se pusieron sus trajes EVA, que están presurizados con oxígeno al 100% a 5,1 libras por pulgada cuadrada (35 kPa). Dado que la Crew Dragon carece de una esclusa de aire, toda la cápsula se despresurizó durante la EVA, exponiendo a todos los miembros de la tripulación al vacío del espacio, aunque solo 2 salieron parcialmente de la nave espacial. La despresurización de la cápsula tomó alrededor de 30 minutos. Isaacman fue el primero, pasando siete minutos y 56 segundos afuera. Gillis fue el siguiente, pasando 7 minutos y 15 segundos afuera. Desde la apertura de la escotilla hasta el cierre de la escotilla, la EVA tomó alrededor de 26 minutos y 40 segundos. Durante la EVA, Isaacman y Gillis realizaron varias pruebas de movilidad de su traje, incluyendo pruebas de control de mano / cuerpo, movimiento vertical y uso de un dispositivo de sujeción para los pies, solo sus piernas inferiores todavía estaban dentro de la nave espacial. Gillis, a los 30 años, se convirtió en la persona más joven hasta la fecha en participar en una caminata espacial.

Para minimizar el riesgo de impactos de micrometeoritos, los controladores de la misión de SpaceX contaban con una ventana de lanzamiento flexible para la misión Polaris Dawn, lo que les permitía seleccionar un momento con un mínimo de desechos en la órbita objetivo. La cápsula Dragon se colocó inicialmente en una órbita elíptica con un apogeo de 1.200 kilómetros (750 millas), pasando por la Anomalía del Atlántico Sur a una baja altitud de 190 kilómetros (120 millas). Esto expone a la tripulación a la radiación equivalente a tres meses en la Estación Espacial Internacional en solo unas pocas pasadas, lo que permite una valiosa investigación sobre los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano.^[7]​

Polaris Dawn se lanzó desde el Complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en un cohete Falcon 9 Block 5. El primer intento de lanzamiento, previsto para el 27 de agosto de 2024, se canceló debido a una fuga de helio en tierra. El segundo intento de lanzamiento, previsto para el 28 de agosto, se canceló debido a las malas condiciones meteorológicas previstas durante el período de recuperación cinco días después del lanzamiento. Como la misión no se reunirá con la Estación Espacial Internacional y cuenta con consumibles de soporte vital limitados, la cápsula debe poder amerizar según lo programado, lo que requiere condiciones meteorológicas favorables. A 27 de agosto de 2024, aún no se había fijado una nueva fecha de lanzamiento, y SpaceX ha afirmado que estaba monitoreando el clima para encontrar condiciones favorables para el lanzamiento y el regreso. El 28 de agosto, la Administración Federal de Aviación dejó en tierra el Falcon 9 después de que una primera etapa se estrellara al aterrizar, lo que retraso el lanzamiento indefinidamente. 2 días después, el Falcon 9 recibió autorización para reanudar vuelos mientras la FAA continúa investigando.

Al 8 de septiembre de 2024 , SpaceX dijo que no tenía como objetivo lanzar la misión Polaris Dawn antes del 10 de septiembre (NET), con condiciones climáticas 40% favorables para el despegue y el amerizaje.

El lanzamiento de Polaris Dawn tuvo éxito el 10 de septiembre de 2024 a las 09:23:49 UTC (5:23:49 am EDT, hora local en el sitio de lanzamiento)

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